重拾如切的集体记忆

 

重拾如切的集体记忆

二十世纪初，西方汽车工业带动轮胎需求，促进了橡胶业与整体经济的增长，南洋地区于1920年代迎来经济高峰。1927年，无轨电车往返市区与芽笼士乃，大巴士也开来，这刺激了如切地区的繁华发展。

如切最早是中国出生的周如切的种植园，他在此建造豪宅；因热爱中国戏曲，他在屋前建造戏台，方便自己从住家阳台观看。为了改变中国政治，他加入同盟会；后来厦门地方不安宁，最后将发妻、儿子与儿媳接来新加坡。他曾与陈延谦等革命同志创办一所华校，而陈延谦在附近建造房屋，延谦坊（Ean Kiam Place）即以他的名字命名。

当时新加坡出现一股移民潮，快捷有效的交通工具缩短了往返市区的时间，周如切乘机将种植园开辟为住宅，吸引许多新移民开拓新家园。《南洋总汇新报》总编辑梁显凡来自广东南海，家在如切路18号。《新国民日报》记者陈省躬是东莞凤涌人，如切坊77号是她的最后住所。这里还创办了多所华校，建国总理曾就读的浚源学校，校前旗杆还飘扬着五色旗。

在南洋黄金时代，或英语媒体常见的马来亚树胶繁荣（Malayan Rubber Booming）时代，出现许多风格融合中西元素与南洋、穆斯林特色的建筑。当中贝当路（Petain Road）就是一位穆斯林奥马尔（Mohamad Bin Haji Omar）所建，这种建筑风格随着经济大萧条来袭戛然而止。如切保留了不少南洋黄金时代的房屋，具有木制百叶窗、雕刻花鸟与吉祥图案的墙壁等特色，正折射一个大时代的集体记忆。

如切也有白手起家的故事，来自海南的王绍经经商致富，他建造一排楼房，街名就是他的名字——绍经路（Cheow Keng Road）。1924年,在如切路521号建造豪宅，该建筑目前仍存，而海南人在此一直是主要社群。这些先贤筚路蓝缕的足迹，如今却渐被遗忘。

历史认知的断层，部分源于对本土脉络的轻忽。“重拾记忆”应是对如切作为新客聚落原初历史的真诚面对，那段开拓者、报人、教育家与普通劳动者的故事，不应在时代变迁中湮没。