2014年11月16日
文·图⊙林志强
国人也许不知道，中国京剧大师梅兰芳曾于1935年踏足新加坡。虽只是过境星洲作短暂停留，梅兰芳登岛游览了多处地点，对行程安排“深感满意”。也正是在梅兰芳过境星洲期间，新加坡华社首次向他发出来新演出的邀请……
过境逗留四小时
梅兰芳博士1935年应苏俄政府特聘带团赴苏俄表演京剧，随后他和戏剧专家余上沅博士游历波兰、法国、德国、英国、瑞士及意大利等国，拜访各国戏剧专家和参观剧院以作借鉴。考察完毕之后，梅兰芳搭邮轮康脱罗索号回国，于7月28日下午1点40分过境新加坡，同天下午6时搭同一邮轮回国。
本地华文报《总汇新报》记者沈良牧获悉梅兰芳过境新加坡的消息后，他到丹戎巴葛码头登轮采访，对该天的行程做了详尽报道，文章于1935年7月29日在《总汇新报》刊登。
梅兰芳抵境的消息，外界似乎早有所闻。28日下午1点15分的丹戎巴葛四号和五号仓库前挤满人群，当中最引人瞩目的是十几名身穿白衣校服的妙龄少女，都是梅兰芳的仰慕者，特地到此瞻仰其风采。邮轮预订2点抵达，但不久后人群中有人发出欢喊声，原来轮船在对岸岛屿的背后徐徐驶来。
轮船靠岸后，各报记者陆续登上轮船。他们在甲板上遇见梅兰芳，并在会客室进行访谈。
此时招待梅兰芳的队伍也已来到，他们包括中华民国驻新加坡总领事刁作谦、中华总商会林庆年、李光前等三四十人，登上邮轮邀请梅兰芳登陆参观。
梅兰芳欣然应诺，与欢迎者分别坐上十几辆汽车。车队由丹戎巴葛沿着罗敏申路前行，经过浮尔顿邮政总局、安德逊桥和维多利亚大钟楼，然后直上位于东陵的植物园。
梅兰芳1935年在苏俄演出受欢迎
◎剧目《打渔杀家》《红霓关》《刺虎》《汾河湾》等
梅兰芳1935年赴俄期间，共作16场演出，八场在莫斯科，另外八场在列宁格勒。此行目的是宣扬中国文化，因此剧目事先有专家编排，确保苏俄民众能够了解剧情。
以剧目而论，《打渔杀家》《红霓关》《刺虎》《汾河湾》等剧目，略带平民吐气的剧情得到观众认同，因此颇受人们欢迎。
苏俄政府颇为重视戏剧艺术。以莫斯科和列宁格勒来说，容纳数千人的剧院共有40余所，而且都由政府经营。除了一两处外，门票非常低廉，这使一般平民百姓也有机会观赏戏剧艺术。
梅兰芳在苏俄献艺之余，也到欧洲列国考察，有意在隔年冬季到欧洲巡回表演。
至于南洋，他表示愿意到此表演，但细节必须仔细考量。
登岛游览了多处地点
沈良牧与梅兰芳同乘一车，一路上为梅兰芳讲解南洋以及新加坡华人的情况。
听闻新加坡50多万人口当中有30多万是华人，梅兰芳感到十分讶异，他从不知道南洋有这么多的华人。
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东陵植物园
车队陆续到达植物园，众人下车后，先拍张集体照留念，之后到园内参观。梅兰芳对一些奇花异卉作出一些提问，总领事刁作谦，林庆年和李光前都详细说明，梅兰芳对此行深感满意。
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游植物园之后，众人原本想开车环游新加坡，但谈起树胶之后，梅兰芳颇感好奇，有意进一步了解，因此车队开向南益树胶厂。
南益是新加坡规模最大的树胶厂，东主李光前为梅兰芳解说胶液制成胶片过程，还带他到树胶园，亲身体会如何以胶刀收割胶液。
南益前身是林义顺的通益号，当时国民党政要遭袁世凯追捕而流亡新加坡，林义顺将通益转租给国民党，让党员谋取生计，因此这里留下四口以革命名人命名的古井，分别为中山井、精卫井、克武井、烈武井，梅兰芳也到此凭吊一番。
鉴于梅兰芳对树胶的制成品更有兴趣，大队于是来到前往南益树胶制品厂，进一步了解胶鞋等制成品的生产过程。
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加东海景旅店
由于时间尚早，林庆年提议去加东海景旅馆，让梅兰芳略进茶点，海景是本地唯一濒海的高档旅店，主人特备精美点心款待。
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首都戏院大华戏院
因梅兰芳曾问及本地剧场的情况，沈良牧提议实地考察，众人又开车到首都戏院，继而上海 戏院（即后来的大华戏院，旧称天演舞台）。
首都戏院可以容纳1700多位观众，其后台也颇为满意，上海戏院则略微逊色。
基于时间所限，去中国戏院（即后来的光华戏院）的打算不得不取消，梅兰芳在新加坡的行程就此结束，匆匆回到丹戎巴葛码头，登上同一邮轮回国。
陈嘉庚盛邀梅兰芳
来新筹赈表演
1937年卢沟桥事变爆发后，由于上海局势不稳定，梅兰芳萌起移居香港的念头。趁银行家好友冯耿光因公去香港之便，梅兰芳托之代为安排赴港演出的计划。1938年春，梅兰芳率领140人的剧团到香港表演。
梅兰芳在1935年过境新加坡时，新加坡华社曾邀之来新表演，但过后一直未有下文。因此，当获知梅兰芳去香港表演之后，星华筹赈会领头人陈嘉庚托华侨银行之香港经理康镜波，代为洽商邀请梅兰芳来新筹赈表演之事。
5月19日，康镜波复电陈嘉庚，梅兰芳代表姚玉芙担心原班人马人数过多，南来花费过巨，而且有水土不服之忧，因此建议重新征选演员，商谈来新表演条件之后才南来。
不过在康镜波看来，这些都是托词。此时康镜波已听闻香港商家有意聘请梅兰芳赴新表演；由于事关重大，他急忙向陈嘉庚汇报，希望能加以劝说。
5月25日，陈嘉庚致函中国银行主席宋子文和广西经理张兆棠，要求协助康镜波斡旋，商请梅兰芳来新为筹赈表演，并且表明津贴多少无妨。
在宋子文和张兆棠的协助下，梅兰芳亲自接见康镜波，表示赞成陈嘉庚之邀请，并将拒绝商业性质的表演。不过他也表示，当前的班底必须遣散，建议过后独自南来会晤陈嘉庚，再重组班底演出。
康镜波于28日发电向陈嘉庚报告喜讯。隔天陈嘉庚指示康镜波垫付一千元作为梅兰芳的旅费。5月30日，本地报纸报道，星华赈灾会已成功聘得梅兰芳南渡——梅兰芳将先南行周详接洽，然后率领剧团南来效力筹赈。
6月24日，康镜波致函陈嘉庚，尽管愿意南渡，梅兰芳必须等候平（北京）、沪（上海）两地班底的消息才敢动身，此后就再无关于梅兰芳的报道。梅兰芳自解散剧团之后一直住在香港，因中国的局势日益恶化，直到香港沦陷为止都未能南渡。
1942年春，梅兰芳回返上海。在日本统治期间，他因不愿为日本人演出而蓄胡，暂别舞台。
陈嘉庚梅兰芳1949年北京首晤
1949年9月24日，中国人民政协在北京举行第一届全体会议。参与发言者包括华侨民主人士代表陈嘉庚。作为特别邀请代表，梅兰芳也出席了该次会议。
陈嘉庚在大会上说：“海外华侨对于祖国前途抱有很大的期待。新政府对海外华侨的生命财产和权利，予以充分和有力的保护，是可以断言的。” 梅兰芳说：“地方戏是人民自己的戏剧，都是从农村来的。戏剧工作者需要下乡去展开工作，为广大人民服务。”
梅兰芳曾经打算南来，和陈嘉庚商谈筹赈表演事项，因局势没有成行。十几年后，两人终于见面，但时过境迁，来新表演已非会晤之课题。
梅兰芳的传记没有提起过境新加坡，也没有说到允诺筹赈表演，或许这仅是不值得一提的外一章，随着两人相继逝世，这些事迹也随风而逝了。
70多年以后，翻阅70多年前的旧报，无意间启开这段尘封旧事。
by Walter Lim
撰写林志强
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