七夕银河会

以前找到一张七姐会的照片，对早期的七姐会也做了一连串的搜寻，很想写下这个故事，更想在个七夕的夜晚遥望牛郎织女，但一直没有落实。在整理思绪的时候，曾经列下一连串一生必须完成的任务，就是忘了这件事，忽然间想起七夕在即，因此决定在这几天整理这个故事，并在这个夜里寻找牵牛织女星。

牛郎、织女之名始见于《诗经》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。”牵牛星是天鹰座的主星，也称为魁星，是主宰文章兴衰的神灵；织女星则是天琴座的主星，郑和下西洋的时候，就曾经靠它们导向，这两颗星又明又亮，即使在城市的街道也能看见，但我就是欠缺一些缘分。传闻牛郎织女一年只会于一夕，他们分手之际都会落泪，清晨无故被咆哮风雨声所惊醒，不晓得是不是他们在悲伤的哭泣？

七夕，起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这是纪念织女，民间又称七姐，她是七位仙女中最小的一位。织女被视为纺织女神，因为织女聪明美丽、多才多艺，在七夕夜向织女求智乞巧，可以除去笨拙，又称乞巧节。相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时，如东汉应劭撰的《风俗通》载：“织女七夕当渡河，使鹊为侨。”这是一个很美丽的爱情故事，成为中国四大民间爱情传说之一，也少不了向她求赐美满姻缘。

七姐会也称为七夕银河会。

在新加坡，对织女最崇拜的莫过于广东人，福建人在七夕拜七娘母，也就是潮州人的公婆母，这是个未成年孩童的保护神，在十五岁出花园之前都由公婆母在护佑。潮州人也有七夕观星之习俗，也有拜月亮，但不在乞巧节而在中秋节，在祭月的时候，家中的闺女会在供桌上摆些胭脂水粉，同样也是乞求青春美颜和美满姻缘，但和七姐会比较起来，不论普及型还是规模都远远不及。

大多数的广东家庭在这天都会祭拜七姐，最具特色的是七姐会，前者是为家里的小姑娘乞巧，后者是由成年未闺女所组成的集体祭拜，人数少则七人，多的则有数十人，她们每个月会缴纳一笔钱，到七夕的时候就会用来购买供品。相传七位仙女会在有七夕下凡，因此少女凑齐七姐妹结为金兰，据说这夜结盟的姐妹友情会天长地久，不少七姐会是由这些姐妹淘所组成。

香港历史博物馆  七姐盆与七姐衣

向七姐祈福的祭品也十分讲究，主要包括七姐盆，这是给七仙女梳妆打扮所用的，盆中有首饰、梳子、扇子等物品，每样要七份，当然也少不了七姐衣，这些都是纸扎品，此外还有花露水、粉饼等化妆品，据说使用祭拜后的化妆品能青春美貌常驻。

七夕以巧果最为出名，款式极多，主要的材料是油、面、糖、蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。乞巧时用的瓜果也有多种变化，或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，此种瓜果称为“花瓜”。供品据说还有鲜花与豆谷类，另外还有七姐秧，这是七种发了幼芽的豆类。

香港历史博物馆 精巧玲珑的小摆设

传统上拜祭七姐时亦会摆放一些微型的小摆设或刺绣，如两三寸的绣花鞋，五颜六色的绣荷包，还有戏剧人物形象的布袋娃娃，这些不但手工精细，而且还小巧玲珑，这些全是小姑娘们亲手制作的，不过现在只剩下针线盒，即使有小摆设，多数来自百货公司。

在七月初六月儿上升后，穿戴整齐的女子就在街道上摆供桌设香案陈列祭品，牛车水是广东人最密集的地区，这里的七姐会更为热闹，无论是街头巷尾都可以看到人来人往，一条街道可以多个七姐会。男性虽然不能参与但都被吸引而来，他们都希望在这天遇上心仪的织女，正因如此，七夕是个令人期待的情人节，事实上拜七姐也称为七夕银河会，宛如人间牛郎会织女。

七七卢沟桥事件之后，本地华人掀起一轮援助运动，不论个人还是团体都响应号召节约救国，当时诸多七姐会将仪式简化，并将省下的金钱捐助灾民，七姐会的规模开始走下坡。在50年代，岗州会馆有许多妈姐的会员，她们在会所内组织七姐会，乞巧节到来时，在会所设香案，展示精心制作的瓜果豆类雕刻及刺绣等手工艺品，吸引很多人来参观，当年被誉为最有看头的七姐会，不过七姐会已经出现青黄不接。1988年，据报道顺德沙溪黄族同乡会还主办七姐会，是当时仅存的硕果，七姐会在无声无息中消失。

以往妇女可以选择的职业有限，几乎和一双灵巧的双手有关，而之后就是相夫教子，求智乞巧以及美满姻缘是妇女梦寐以求，因此衍生七姐的崇拜。随着女性教育普及，职业选择更多元化，灵巧的双手已经不是必备的条件，相夫教子甚至婚姻也未必是人生必经之路，七夕乞巧也随之没落。另一个外在的因素则是人口大徒迁，六七十年代大量人口迁离甘榜到一个陌生的组屋区，昔日的七姐会也随之消失。在经济上，西风压东风，眼见英语源流坐享经济成果，也造成更多人脱亚入欧，华文成为教育上的负担，华人传统更斥为迷信，七夕也只能静悄悄的退出舞台。

最有趣的是，人们能够接受西方的爱情神话故事，西方的迷信，就没法接受自己的爱情神话故事与迷信。只懂得讥笑辜鸿铭留辫子，却剪不断自己脑袋里的辫子，或许这就是新加坡人的特殊之处。