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| 《联合早报》2020年8月13日 |
马六甲南明古城
崇祯十七年（1644），闯王李自成发兵攻打北京，一路攻克大明城门直抵紫禁城。眼见城池失守，崇祯黯然步入煤山自缢，明朝遗臣在南京拥护福王朱由崧登基，这开启南明的年代（1644-1683）。在国乱纷纷之际，南明人离开故土，在海外寻找新桃花源。
开基马六甲
荷兰于17世纪在东南亚各地建立殖民地，1619年占领雅加达，1624年统治台湾。在1641年，荷兰军队击败葡萄牙，成为马六甲的统治者。这是场剧烈的战争，当时瘟疫猖狂，居民在战火中四处逃亡。马六甲战后恢复平静，在南明的年代成为南明人的新家园。
李为经（1614-1688）号君常，厦门嘉禾人，因明季国祚沧桑，1644年逐航海而南行，县车此国。学者揣测早期男性移民都是单身南来，他们和马来妇女通婚，后代都是混血儿，从张礼千、巴素到颜清煌都有这样的观念，这论点其实不正确。近期阮涌俰以《厦门光裕堂李氏族谱》为依据，指出李为经携带南明妻子徐惜娘到马六甲，一起来到的还有兄长李为纪和堂弟李绵生。在动乱的年代，南明人飘洋过海并非为了经商，而是携带家眷避难的家族式移民。
郑芳扬（1632-1677）漳州龙溪人，神主牌刻着大明甲必丹显考芳扬郑府君神主。他父亲“贞淑郑公”神主牌内的记录，郑贞淑生于万历丙戌（1586年），卒于隆武戊子（1648年），葬三宝山。1645年，郑芝龙在福州拥护唐王朱聿键称帝，年号隆武，隔年他在汀州被掳杀。当时几位明室后裔相继称帝，同时冒出多个年号，郑贞淑身在海外，仅能延续使用这个已经消失的年号。
荷兰延续葡萄牙制度，统治马六甲后就委任甲必丹，因华人流离四散，华人甲必丹最初从缺。郑芳扬父亲逝世时他只有16岁，比李为经年幼18岁，却在李为经之前受委为甲必丹，这是因为家族更早抵达而被视为开基马六甲，象征南明人南迁马六甲的开始。
南明古城
在清军相继攻陷福州、舟山后，鲁王朱以海1651年来到金门，隔年桂王朱由榔定都龙安，孙可望、李定国和郑成功则展开海陆反攻，南明大有中兴之势。1662年，吴三桂昆明处死桂王，郑成功在台湾突然逝世，鲁王则病逝金门。荷兰和清朝军队随后联合攻打金门与厦门，岛上居民四散避难。眼见故国被占领回乡无望，异乡人都成为明朝遗民。
青山亭是马六甲最古老的华人庙宇，《敬修青云亭序牌》提及，“郑李二公南行，悬车于斯。德尊望重，为世所钦，上人推为民牧。于龙飞癸丑年始建此亭。”龙飞不是年号，南明癸丑年理应为1673年。郑芳扬和李为经将南明移国至此，青云亭就如南海飞来的寺庙，大明文化在异域传播。李为经更恩泽幽冥，他出资购地，三宝山成为南明人最后长眠之处。
马六甲人口在1675-1688年之间升降不定，介于3千至5千多人之间，华人在160-426人之间起伏，数据显示女性同样具有流动性。1678年共有426名华人，127名男性、140名女性和159名孩童。李为经夫妇也开枝散叶，育有儿子正坤、正壕（1662-1708）和女儿瑞金、成金。李成金（1661-1725）嫁给曾其禄（1643-1718），他祖籍鹭江（厦门），神主牌以避难义士自居，或因厦门沦陷而南来，其子曾应葵继任甲必丹直到1725年。
面对南明人的反抗，清朝在顺治和康熙年间实施严格的海禁，并颁下迁界令，强迫沿海居民往内地迁移30里。南明和郑成功政权相对开放，出海的都是南明人。在一个特殊的大时代，马六甲在明朝灭亡后继续传承大明文化，是名符其实的南明古城。
清代船商融入
施琅1683年收复台湾后，康熙一度撤销海禁，在接下来的百多年中，出海政策在允许和禁止，或宽或严之间反复实施。这期间有些船商落户马六甲，结合墓碑、祖谱和传记来看，18世纪中开始频密起来。
据庄钦永《东山薛氏宗谱》校补，薛明绰（1720-1787）娶陈氏为妻，生鹄、衍、藉三子。薛中衍1751年在马六甲出生，他娶邱兴隆（？-1765）之女养娘为妻，女儿薛世娘嫁给梁杞官之子梁美吉——青云亭第一任亭长，儿子薛佛记则出任第二任亭长。
陈金声家族传记指出，永春陈臣留（1737-1784）在1757年来到马六甲，他娶姚随娘为妻，育有缎娘、瑞绒和瑞布。陈瑞布幼年回中国读书，和蔡八娘完婚，生下二男应望和应仪，儿女淑娘和远娘。他后来回来马六甲娶吴侃娘，育有陈应策和陈金声，陈金声家族后来多人出任青云亭亭长。陈臣留事业有成之后，在家乡招募乡民前来，从事民信业的李永侃（敦洪）也在1778年到来，他娶陈留臣之女缎娘为妻，生下李赞美，即李清池、李桂林、李清渊和李清岩家族。
漳州蔡世俊早年和长子昂若南来，蔡昂若1776年卒于马六甲，后来三子蔡士章（1750-1802）也来到马六甲，他娶曾喜娘为妻，育有沧山、沧明、沧杰、沧浪和沧海，继陈起厚之后担任甲必丹。蔡沧杰娶陈起厚之女陈珠娘为妻，其子延珍与曾佛霖之女艳娘结婚。陈月中（1755-1839）来到马六甲之后娶侯汉之女侯玉娘为妻，育有孟郎、有郎和笃生。陈有郎和薛佛记结为亲家，陈荫娘嫁给薛茂元。陈笃生之女霞娘嫁给李清池，陈金钟娶蔡沧杰之孙女蔡霞娘为妻。
马六甲华社人口不多，华族甚少和土族通婚，这造成家族之间互相嫁娶，错综复杂的姻亲关系使社群更具凝聚力。从南明到清代，马六甲和中国往来不断，当女儿适婚时，父母总会招揽高素质的清代船商为婿，南明人也开始兼容清代文化。清代船商的流入使华族文化传统完好保留，文字和语言都得到良好传承。
南明人落户星洲
海峡殖民地在1826年成立后，新加坡发展迅速吸引马六甲南明人前来，因语言文化相通，他们和中国移民形成新加坡华社。南明人也保留自己的旧传统，马六甲36个家族组成互助兄弟会——庆德会，他们以中文写书信和记录，当时画像中的妇女还穿着明代袄裙。直到1935年，新郎在婚礼中穿着明代服装，这种显现南明文化特征的婚礼曾在新加坡、马六甲、槟城和砂拉越出现，离李为经南来已经将近300年。